胸廓的节律性呼吸运动是实现肺通气的动力，呼吸肌收缩舒张引起的呼吸运动是肺通气的原动力。
呼吸肌收缩舒张引起的胸廓扩大和缩小成为呼吸运动。在呼吸运动过程中由于肺内压的周期性交替升降，造成肺内压和大气压之间的压力差，成为推动气体进出肺的直接动力。
由于在肺和胸口之间存在，密闭的潜在的胸膜腔和肺本身具有可扩张性所以能随着胸廓的运动而运动，胸膜腔的密闭性和两层胸膜间腔液分子的另一区的对于维持肺的扩张状态和肺通气具有重要的生理。
胸膜腔内的压力成为胸膜腔内压，胸膜腔内压等于肺内压至弹性回缩力，胸膜腔负压实际上是由于肺的回缩力造成的，吸气时肺扩张肺的回缩力增大，胸膜腔负压也更富，呼吸时会缩小肺回缩力减小，胸膜腔负压总是表现出肺内压向为负值。

血液流经组织释放出的氧气容积占动脉血氧气含量的百分数。

肺泡无效腔，是指进入肺泡内的气体，因血流在肺内分布不均使部分气体不能与血液进行交换。