左拉在其小说前言和论著《实验小说》《自然主义戏剧》和《自然主义小说家》中系统表达了的自然主义文学观点与创作原则。
（1）在科学思想的影响下，左拉对文学提出了新的认识，认为文学应该回到自然和人，“它是直接的观察、精确的解剖、对存在事物的接受和描写。”
（2）为了实现科学的准确与真实，“自然主义不再插手于对现实的增、删”，“也不服从一个先入观念的需要”，不需要想象；只需要像科学家那样认真地观察，像摄影师那样机械地记录。
（3）自然主义作家的创作如同科学家的实验，通过在某一个故事中安排若干人物的活动，显示科学决定论的规律，做一个“自然界的检察官”，为人物命运和行动寻找生理学与遗传学的原因。
总之，左拉的创作原则以其对文学的新认识为指针，奠定在人的生物属性基础上。左拉对人的社会属性和阶级属性的忽视，必然导致其创作原则与文学规律的背离，而其自身创作的发展也从反面说明了其创作原则的极端与偏颇。他无法彻底做到自己提出的创作原则，例如他的很多作品就具有较为明显的象征与抒情色彩，而他最具有代表性的作品，例如《娜娜》和《萌芽》，都在一定程度上超越了自然主义文学创作原则而达到现实主义文学的高度。