（1）元小说叙事：元小说就是有意暴露小说虚构性的小说。也被作为超小说。一是故意暴露叙事行为的虚构性——以此解构现实主义关于文学是真实生活反映的观点。二是在小说中说明自己的构思过程——将如何叙事作为小说的写作对象。传统小说是对故事的讲述，元小说是对叙述的叙述。
（2）马原小说的元小说叙事手法或“叙事圈套”（吴亮语）：
1）在文本中直接或有意暴露小说的虚构性质。《虚构》第十九节开头：“读者朋友，在讲完这个悲惨的故事之前，我得说下面的结尾是杜撰的。有时将作者、叙事人与小说人物合为一体。
2）有意暴露小说的创作图式或创作过程。
3）叙事人称的不断变换。
4）交错叙述或空间叙事。
5）拼图：非逻辑叙事结构。
（3）“形式”背后的意义：马原小说对新的哲理意义的寻求。
1）叙事的张力。空间叙事，有空间的对照，形成叙事的张力。
2）给偶然性以至关重要的位置。
3）阐释生活的多种可能性。
4）文化哲学意味。

（1）宏伟的建构和史诗的追求。“三红一创”
（2）纪实性的品格。
（3）鲜明的政治色彩和教化作用。