1.传统质量管理阶段：20世纪初，人们对质量管理的理解只限于质量的检验。所使用的手段是各种的检测设备和仪表，方式是严格把关，进行100%的检验。这一阶段的基本特点就是事后检验。不能预防和控制产品质量。增加了生产成本。对需要进行破坏性检验和忧郁某些产品的质量特性不可能被全数检验的情况下，更难以保证产品质量。休哈特提出了控制和预防缺陷的概念，将质量管理有事后管理转变成为事中管理。
2.统计质量控制阶段：基本特征是数理统计方法与质量管理的结合。休哈特又将数理统计的原理运用到质量管理中来，并发明了控制图。控制图的出现时质量管理从单纯事后检验转入检验加预防的标志，也是形成一门独立学科的开始。
缺陷：过分强调质量控制的统计方法，使人们误以为，质量管理就是统计方法，质量管理是统计专家的事，是多数人感到高不可攀、望而生畏。同时，它对质量的控制和管理只局限于制造和检验部门，忽视了其他部门的工作队质量的影响，也抵消了其他部门员工对不懈追求质量的积极性
3.全面质量管理阶段：60年代，进入以降低成本、保证质量、缩短周期、提高效益为目标，开始进入全面质量管理阶段。

（一）管理就是决策
（二）决策是一个复杂的过程
（三）合理性的决策标准
（四）程序化决策和非程序化决策