①文化的洋葱比喻：霍夫斯坦德把文化比喻成洋葱，即文化包含四层，第一层是符号，第二层是英雄人物性格，第三层是礼仪，第四层是价值观。符号、英雄和礼仪最终都被归结到“实践”这一项。符号、英雄和礼仪是可以为外界的观察者所看到的，但它们的意义却是无形的，这就需要靠这一文化圈内的人们通过实践确切的表示出来。
②澳大利亚国立大学的布鲁斯·史坦宁教授把文化比喻成“冰山”，一座浮在大洋上的冰山，七分之一在水面之上，七分之六在水面之下，即只有冰上的一角（如打招呼，使用名片、办公室穿着、用餐礼仪、风俗习惯、社会传统等）很容易看到。当我们与文化背景不同的人相处产生问题时，这些问题的诱因也多为藏于文化表面下的价值观、信仰、思考及沟通模式等。这些看不见的文化往往就会造成跨文化关系中的“船难”。