《庄子.外物》篇云：筌者所以在鱼，得鱼而忘筌，蹄者所以在兔，得兔而忘蹄，言者所以在意，得意而意言。这就是所谓‚得意忘言。那么，作为文学作品就要求含蓄蕴藉，有回味，特别是诗歌创作，就要以少总多，追求味之外旨、言外之意。得意忘言‛对文学创作和文学理论批评产生了巨大影响，它在魏晋以后被直接引入文学理论，形成了中国古代文学注重文学作品‚意在言外‛的传统，并且为意境说的产生和发展奠定了理论基础。