金圣叹对《水浒传》评点在艺术上最大的贡献就是深刻地分析了《水浒传》的人物形象塑造特点。他指出，《水浒传》人物性格有鲜明独特的性格特征：‚别一部书，看过一遍即休，独有《水浒传》，只是看不厌，无非为他把一百八个人性格，都写出来。……一百八个人性格，真是一百八样。‛金圣叹指出《水浒传》重神似而不拘于形似，能够‚以形写神‛，才使得人物逼真传神。他认为要使人物形象传神逼真，必须善写人物性格的‚同中之异‛，如他具体分析了李逵、武松、林冲、鲁智深等人物形象的个性，分析得活灵活现。
另一方面，他指出《水浒传》写人物，在个性当中也概括了某一类人的共同性：‚任凭提起一个，都似旧时熟识‛。体现了共性的个性就是典型化的性格。金圣叹还具体分析了许多书中情节，论述了这些富有个性的人物究竟是如何描写、塑造出来的。