任何系统都有其发生、发展、成熟、消亡或更新的过程，这个过程称为系统的生命周期。生命周期法将管理信息系统的开发过程划分为系统分析、系统设计、系统实施3个阶段，每个阶段又分为若干步骤。
生命周期法的优点：开发过程的阶段和步骤清楚，每一个阶段都有明确的任务和成果，上一阶段的成果是下一阶段工作的依据，有利于整个项目的管理和控制。
生命周期法的缺点：
（1）难以准确定义用户的需求。
（2）开发周期长，难以适应环境的变化。
（3）开发效率低，成本高。