计算机用于数据管理经历了人工管理、文件系统管理和数据库管理三个发展阶段。
①.人工管理是计算机用于数据管理的初级阶段，对数据的管理是由程序员个人考虑和安排的，一个程序对应于一组数据，数据与程序紧密联系在一起。
②.文件系统管理：在20世纪50年代出现了计算机操作系统，其中包含有文件管理系统。它把数据组织在一个个独立的数据文件中，每个文件都有完整的体系结构，文件内全部数据由若干记录行构成，记录又由若干数据项组成。对数据的操作是按文件名访问，按记录进行存取的。但文件之间没有任何联系，数据的冗余度大，数据结构不易修改和扩充。
③.数据库系统管理：随着人类社会的不断发展，对数据处理的要求不断提出更高的要求，在20世纪60年代后期出现的数据库系统，除了数据集合（文件）内部建立数据之间的联系外，在各数据集合之间也建立了这样或那样的联系，传统的数据文件系统是无法满足这钟要求的。