1.关于小说的文学地位。明代一些进步文人首先对小说的文学地位给予充分的肯定。如袁宏道认为“六经”和《史记》的文学价值反不如《水浒传》，这些观点在当时文坛如长空霹雳，另人振聋发聩，在文学史上第一次为销售的正当地位大声疾呼，并对后世产生深远影响。
2.关于小说的艺术虚构问题。明代中叶随着长篇白话小说创作的日益繁荣，创作上的虚构问题需要得到理论上的清晰揭示和深入引导。关于小说的艺术虚构问题也就成为当时小说理论的重要话题。
3.关于人物性格的刻画与塑造问题。明代以来的小说理论较深入地阐发了关于人物塑造和性格刻画的问题。如叶昼的的“同而不同”的见解就与黑格尔的典型形象“这一个”之说不谋而合，却比黑早了二百多年。
4.关于小说语言的通俗性。明代以来，随着白话通俗小说的兴起和繁荣，小说语言的通俗问题成为多数小说理论家的共识。如冯梦龙从小说为社会多数人服务的角度指出通俗性的重要，这些有关论述无论是对当时的白话小说创作，还是对后来的小说创作及理论，都具有十分重要而深远的影响。