① 统治者对小说的控制程度。到了明代中叶以后，随着统治者政治的腐败，其政治统驭能力和实际工作效率受到很大削弱，于是一方面，统治者在官方的公文上还是对小说持禁毁姿态。但事实上这些公文在当时已经成了一纸空文，连国子监也刊印过《三国演义》，有些政治阶层人物也参与到长篇小说的阅读者的行列，人们不必担心因为刊印小说而受到什么惩罚，这样的局面当然会刺激小说的兴盛发达。
② 社会对商品经济看法的变化。通俗小说在明代面世以后，就始终以一种商品的面目出现于社会上。那么它的兴衰与否，在很大程度上就要取决于人们头脑中对商品经济的评价和认识。明代中叶整个社会对商品经济的认识有了一极大的飞跃和提高，既然经济活动受到了社会的肯定和重视，那么作为商品品种之一的小说也就自然受到商品市场的呼唤而随心所欲地得到兴盛和发展。
③ 小说产生能力的因素。明代中期以后小说繁荣局面的出现，在很大程度上是由于它的社会地位得到了极大的提高。人们对它的需求量增大自然而然的地对小说自身的写作水平提出了更高的要求，小说创作能力也一步步走向深入。印刷手段是制约小说发行量的一个重要因素。是小说得以广泛流传的物质保证。