①西门庆形象反映了金钱的巨大能量.作为一个亦官亦商者，西门庆的出现反映了明代中叶以后好货、好色两种社会思潮的畸形表现.金钱可以横行天下，左右一切，权钱交易，钱色交易，不仅腐蚀丁封建政治肌体，也使礼教大厦土崩瓦解；作者不是孤立地写酉门庆一个家庭，而是将其置于广阔的社会联系中，通过对其左右、上下，前后联系的具体描绘，暴露了明代社会的千疮百孔和不可救要。
②女性世界的社会悲剧.潘金莲，李瓶儿，庞春梅等女性群体，受明中叶社会新思潮的声响，表现出对传统道德和名节观念的淡漠，她们的追求有合理性.但由于她们的追求只是得到丈夫的宠爱，并为此不惜泯灭道德和良知，这决定了她们的追求必然是悲剧性的。
③世态炎凉的丑剧.作品通过西门庆一家的兴衰，暴露了整个社会的利己主义本质.客观上揭示出一个难以适应近代人文主义思潮问世的恶劣环境.这种暴露发人深醒，具有广泛的社会批判价值。