《史记》对后世文学的影响主要体现在以下几个方面：
一、开创了“纪传体”体例纪，指本纪，即皇帝的传记；传，指列传，是一般大臣和各式人物的传记。司马迁在前人的基础上，在《史记》中以本纪、表、书、世家、列传五体结构，创造性地探索了以人物为主体的历史编纂学方法。 司马迁创造性地把这五种体裁综合起来，形成一个完整的统一体系。
二、开创了政治、经济、民族、文化等各种知识的综合纂史方法.
《史记》是我国第一部规模宏大、贯通古今、内容广博的百科全书式的通史。它第一次把政治、经济、文化各个方面都包容在历史学的研究范围之内，从而开拓了历史学研究的新领域，推动了我国历史学的发展。由于纪传体可以容纳广泛的内容，有一定的灵活性，又能反映出封建的等级关系，因而这种撰史方法，为历代史家所采用，影响十分深远。
三、《史记》是后世小说、戏曲取材创作的昆山邓林。以元人杂剧而论，内容取材于《史记》，明代杂剧、明代传奇、明代平话小说以及近代京戏、地方戏中均有选自《史记》的体裁。
四、《史记》人物的精神气质影响着后世戏曲、小说艺术形象的塑造，《史记》中的故事情节和表现方法也常被后代的小说、戏曲多学习、所模拟。最明显、最突出的是《水浒传》。
五、《史记》的文章结构常被后世小说奉为学习的榜样，这一点在“唐宋传奇”和《聊斋志异》等文言小说中表现得最突出。