所得课税，也称收益课税，即以纳税人的所得额为课税对象的一类税收。所得额，包括纯所得额和总所得额。所得税作为一个独立的税种最早出现于英国，现已成为许多国家的主要税种。我国在1994年进行税制改革，统一了内资企业所得税，对外资企业开征外商投资企业和外国企业所得税，对个人所得征收个人所得税，使所得税的规范化程度前进了一大步。
所的课税的主要特点有：
（1）所得税额的多少直接决定了有无收益和收益的多少，而不决定于商品或劳务的流转额。
（2）所得课税的课税对象是纳税人的真实收入，属于直接税，不易进行税负转嫁，它反映了纳税人的负税能力，征纳双方的关系比较明确，体现了税收区别对待、合理负担，以求公平的原则。
（3）所得课税容易受经济波动，企业管理水平等因素的影响，不易保证财政收入的稳定性。但对所得课税的增减变化不会直接影响市场价格，能调节纳税人的收入和促进企业加强经营管理、开展企业间的平等竞争。
（4）所得课税征管工作复杂，要求税务人员素质要高，有一定的征收稽查技术。