数据链路层和TCP层都是面向连接的，都采用窗口协议来实现流量控制，然而两个窗口协议是不一样的。
在数据链路层，由于收发双方是点到点的连接，其流量控制策略相对较为简单，接收窗口和发送窗口即为固定大小的缓冲区的个数，发送方的窗口调整，即缓冲区的覆盖依赖于确认帧的到达，由于信号传播延时和CPU的处理时间等都相对较为稳定，所以发送方的数据帧和接收方的确认帧，其发送和接收时间是可估计的。
在TCP层，由于一个TSAP可同时与多个TSAP建立连接，每个连接都将协商建立一个窗口（即一对发送和接收缓冲区），所以窗口的管理较为复杂，其流量控制策略是通过窗口公告来实现的，当接收方收到数据后发送的确认中将通报剩余的接收缓冲区大小，发送方的发送窗口调整是根据接收方的窗口公告进行的，也就是即使收到到接收方的确认也不一定就能对发送窗口进行调整，一旦发送方收到一个零窗口公告，必须暂停发送并等待接收方的下一个更新的窗口公告，同时启动一个持续定时器。由于TCP层的收、发双方是端到端的，它面对的是一个网络，端到端的路径中可能包含多个点到点的链路，报文在整个传输过程中的延时难以估计甚至可能丢失，所以在TCP的流量控制协议中规定：即使发送方收到了零窗口公告，在持续定时器超时后，允许发送一个字节的数据报文，要求接收方重申当前的窗口大小，以避免因接收方的更新窗口公告丢失而导致的死锁。