判断一个儿童是不是自闭症的主要方法是行为特征观察。一般来说，患有自闭症的幼儿在3岁前会有下列三方面的特征，其中语言能力滞后、缺乏人际交流的能力是最直接的外在表现。
（1）社交发展特征。对外界环境或事物不感兴趣，与人缺乏目光接触，不能用眼神或表情来表达自己的感受，也无法理解他人的心理和意思。不能主动与人交往，分享或参与活动，不能进行社会交往。
（2）语言发展特征。语言发展迟缓，有障碍，说话内容、速度甚至语调异常，对语言理解和非语言沟通有不同程度的困难，可能欠缺口语沟通能力。
（3）情绪行为特征。容易受情绪或环境因素刺激，表现冲动或有伤害性的行为。在日常生活中，坚持某些行事方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并且不断重复某些动作；兴趣狭窄，会极度专注于某些事物，或对事物的某些部分或某些特定形状的物体特别感兴趣。

确定目标时应注意以下两点：
（1）婴幼儿发展目标指向应明确、具体。
（2）目标应指向婴幼儿和教养人。

（1）为0-3岁婴幼儿提供保育与教育。
（2）为教养人提供科学育儿指导。