同伴团体为儿童提供了学习、掌握、演练一些重要社会技能的场所，也为儿童交流经验、宣泄情绪，习得、实践社会规则提供了机会。同伴还可能具有心理治疗的功能。同伴对儿童的影响也是经由强化、示范及讨论、甚至是强迫顺从等方式实现的。
（1）同伴的强化、示范及社会比较功能：
①同伴具有强化作用。同伴间的互动（接受、拒绝、冲突、和好等，会强化、惩罚、或消退幼儿的某种行为，从而影响该行为以后出现的可能性。同伴是儿童强化的重要来源。儿童的社会行为会引起同伴积极的或消极的反应，进而使儿童的
行为得以强化、维持或消退。
②同伴具有示范作用。同伴还会作为一个榜样对儿童的社会行为产生影响。与喜欢社交的同伴接触，对减少儿童的羞怯感、鼓励儿童参加社会活动有积极效果。通过观察同伴的行为，孩子们还能轻易地获得亲社会行为、成就行为、道德判断、延缓满足的策略及性别分化的态度和行为等。同伴榜样的另一个功能，是告知儿童在特定情境中他该有怎样的表现。
③同伴是儿童社会比较的对象。儿童将自己的行为、能力和成就与同伴进行比较，就可能会更好的了解自己的能力和人格特质。
（2）同伴作为教师的角色：同伴能成为儿童知识学习的“小导师”。水平发展略高的小导师在教同伴的过程中也会受益，他们的成就动机更高，对课程材料的掌握更好，拥有更积极的自我评价、更多的亲社会行为，对学校（教师和学科也抱有更积极的态度。