儿童观的形成受到社会政治、经济、文化、科技发展水平以及人类自身认识水平等多种因素的影响和制约。因此，在人类历史发展的不同时期，形成了不同的儿童观。
（1）古代的儿童观：儿童是小大人。
（2）中世纪的儿童观：儿童是有罪的。
（3） 文艺复兴时期的儿童观：从新人类观推导出新的儿童观。
（4） 启蒙运动时期的儿童观，从洛克、裴斯泰洛奇、卢梭、蒙台梭利、杜威，儿童地位逐步上升，儿童中心观逐步确立。
（5） 现代大众观念形态的儿童观：儿童是财产，儿童是投资，“国”本位、“家”本位、“神”本位和“人”本位的儿童观。