（1）弗洛伊德的心理性欲发展理论：弗洛伊德认为人格由三个部分组成——本我、自我和超我。性本能是最重要的生命本能，人在不同的年龄，性的能量——力比多投向身体的不同部位即“性感带”。在儿童的成长过程中，口腔、肛门、生殖器相继成为快乐与兴奋的中心。早期力比多的发展决定了人格发展的特征和心理生活的正常与否。儿童心理发展分为五个阶段即口腔期、肛门期、性感期、潜伏期、两性期。
（2）埃里克森的心理社会发展理论：强调儿童是积极主动且能适应环境的探索者，强调自我的功能，认为自我不仅仅是解决本我与超我冲突的简单仲裁者，人在各个发展阶段，都要发挥自我的功能来处理社会现实问题，以便成功地适应环境，此外他还特别强调社会文化对人格发展的影响。埃里克森认为人生发展可分为八个阶段，每个阶段都面临一对危机或冲突。要想顺利进入下一个发展阶段，人就必须要先解决好当前所面临的危机。学前儿童的发展主要处于埃里克森心理社会发展的前四个阶段。
（3）华生的行为主义观点：认为一切行为都是刺激（S）反应（R）的学习过程。坚信儿童没有任何先天倾向，他们要发展成什么样子完全取决于他们所处的养育环境，取决于父母和其他重要人物对待他们的方式，儿童发展是一个连续的行为变化过程，是由个人独一无二的经验锻造的，因此存在巨大的个体差异。
（4）斯金纳的行为主义观点：继承了华生行为主义理论的基本信条，与华生的刺激－反应观的不同点在于他区分出应答性行为（即由刺激引起的行为）和操作性行为（即个体自发出现的行为）。操作性行为的发生频率会在紧随其后的强化作用下增强；同样该行为也能通过惩罚，如不同意或取消特权等，来减少其发生的频率。斯金纳认为人和动物一样，都会重复导致积极结果的动作，并消除导致消极结果的动作。每个人的行为模式与环境密切相关。环境塑造了习惯反应，而习惯反应构筑了人格，使我们每个人都成了独一无二的个体。
（5）班杜拉的社会学习理论：强调观察学习和替代强化。儿童总是观察和模仿周围人们的那些有意的和无意的反应，观察、模仿带有选择性。通过对他人行为及其结果的观察，儿童获得某些新的反应模式，或调整、矫正了现有的反应特点。“替代强化”——由于观察到他人的行为受到表扬或惩罚，而使儿童也受到了相应的强化。个体还存在自我强化。当自身的行为达到自己设定的标准时，儿童就会用自我肯定或自我否定的方法来对自己的行为做出相应的反应，儿童还会通过对他人自我表扬和自我批评的观察，以及对自己行为价值的评价，逐渐发展出自我效能感
（6）皮亚杰的认知发展观：智力是可以协助个体适应其环境的基本生活过程。“适应”就是指个体能应付现有环境的要求。认知结构，或皮亚杰所说的图式，是指有组织的思维或行动模式，可用来整合经验、解决问题。组织是指儿童将现有的图式结合，而成为新的、复杂的智力结构的过程。组织的目的是为了促进适应。适应是通过同化和顺应这两个互补的活动而发生的。同化是使外在刺激适应于个体内在心理结构的过程，而顺应则是改变个体原有的认知结构以适应外在刺激结构的过程。同化及顺应是两个互补的过程，二者的平衡与失衡，就是促成了认知结构的发展。认知发展经历了四个主要的发展阶段：感知运动期（0－2岁）、前运算期（2－7岁）、具体运算期（7－11岁）、形式运算期（11、12岁）以后。这些阶段的次序是固定不变的，所有儿童都以相同的次序经历这些阶段，每一个阶段的发展都以上一个阶段的发展为基础，并为下一个阶段的发展奠定基础。
（7）信息加工理论：儿童是能根据环境要求修改思想的、积极的、有意义的个体，但是他们认为，发展是连续的，思考过程——感知、注意、记忆、信息分类、计划、问题解决及书写和交谈等综合能力——在各个年龄都很相似，只是程度不同。
（8）社会文化理论：维果斯基强调儿童能积极主动地探索世界，儿童心理的发展并不完全取决于认知成熟，儿童与成人或年长伙伴的互动是影响儿童发展的重要因素。提出了“最近发展区”的概念。他认为儿童的“现有发展水平”与“通过成人的指导可能达到的水平”之间，就是儿童的“最近发展区”。
（9）社会生态系统论：布朗芬布伦纳把外界环境因素和个体的生物因素揉合起来，提出了不同嵌套层级的社会生态理论。他认为个体的发展处在直接环境（养育家庭）到间接环境（社会文化）之间的几个环境系统中，每个系统都和其他系统以及儿童个体本身发生交互作用，这种作用结果导致儿童不同的发展水平。个体的环境由里到外依次为微观系统、中间系统、外层系统、宏观系统和动态变化系统构成。