在正常运转时，上升蒸气穿过筛孔时能将分馏塔塔板上的液体托住，阻止液体从筛孔漏下，而只能沿塔板流动，再通过溢流斗流至下塔塔板。停车后，由于上升蒸气中断，塔板上的液体失去上升蒸气的托力，便由各块塔板的筛孔顺次流至底部，积存于冷凝蒸发器和液釜中。