空分中，回流比是指塔内下流液体量与上升蒸气量之比。在塔板数一定的情况下，产品的纯度取决于回流比的大小。回流比大时所得到的气相氮的纯度高，液相氧的纯度低。因为回流比大时，下降冷液体多，上升蒸气少，温度相对低，氧组分冷凝的多，这样，上升氮的纯度就高，氧的纯度就低。回流比小时，与上面的情况相反。