法定存款准备金率不仅是商业银行创造存款的前提条件和制约因素，也是有效防范和化解银行危机的制度性方法。存款准备金最初是商业银行在长期的经营实践中，因多次发生清偿危机和挤兑风潮而设立的。在一般情况下，法定存款准备金都要缴存中央银行，不在作为商业银行的可贷放资金。由于法定存款准备率的高低既直接关系着商业银行收缩或扩张信用的能力，又可以由中央银行直接调控，因此存款准本金的功能就由早期的防范风险逐渐演变为调节存款货币量和风险防范，且以前者为主。存款准备金制度于是成为中央银行调控货币供给量的重要手段。由于法定存款准备金率越高，商业银行向中央银行缴纳的法定存款准备金越多，而法定准备金存放于中央银行，商业银行不能用于发放贷款，因此它就成为制约存款派生规模的一个重要因素。法定存款准备金率的高低与商业银行创造存款货币的能力是成反方向变动的。当某个国家对定期、活期存款分别规定不同的法定准备金率时，两种存款之间的转化比率也将通过影响法定准备金的提缴额制约存款派生规模。
优点：它通常被认为是货币政策最猛烈的工具之一。其政策效果体现在：
1、通过决定或改变货币乘数影响货币供给；其他货币政策工具都以存款准备金为基础； 即使有超额准备金其调整也会产生效果；
2、限制商业银行体系创造派生存款的能力。
它的局限性在于：
1、效果太强烈，不能作为日常性工具；
2、对不同类别的金融机构和存款影响不一致，政策效果不易把握。