（1）集体所有制指生产资料归一定范围的劳动群众共同所有，它是社会主义公有制一种形式。与国有制相比，集体所有制的不同特征主要是生产资料公有的范围不同。
（2）在农业中，集体所有制经济占绝对优势，承担加强国民经济基础的重大任务；在城镇，集体所有制经济也占重要地位，在增加生产、繁荣市场、扩大就业、满足人民需要和扩大出口方面，都发挥着重要作用。
（3）集体经济传统形式的主要特征是集体所有、统一经营、按劳分配。改革开放以来，集体经济的形式发生了很大的变化，其形式向多样化转变，出现了家庭承包经营、合作社、股份制、股份制、股份合作制等多种形式。