书院是中国古代特有的教育组织形式，它以私人创办和组织为主，将图书的收藏、校对，教学与研究合为一体，是相对独立于官学之外的民间性学术研究和教育机构。始于唐代，宋代繁荣兴旺。
（1）宋初官学长期处于低迷不振的状态；
（2）北宋科举取士规模日益扩大促进了书院的发展；
（3）朝廷崇尚儒术，鼓励民间办学；
（4）佛教禅林的影响；
（5）雕版印刷术的普及及应用。