标底是指招标人根据招标项目的具体情况编制确定的完成招标项目所需的全部费用，是招标人对招标项目的期望价格。
标底的作用主要包括以下各方面。
（1）标底是招标人控制招标项目投资，确定工程合同价格的参考依据。
（2）标底是衡量、评审投标人投标报价是否合理的尺度依据。
（3）水利水电工程招标的项目划分往往与工程设计概算不一致，编制标底后，招标人可在施工中根据标底控制工程造价，避免盲目性。
（4）设置标底可避免招标人片面压价，同时可防止投标人盲目超低报价。因此，编制标底具有合理控制工程价格，并保证工程满足质量、工期等要求的作用。