首先，朱熹的有关教育目的{明人伦}的论述，是建立在客观唯心主义的哲学基础之上的。他认为，“理”是万物的本源，人类社会中的人伦表现了“天理”的内容，“明人伦”作为教育目的，就是要体认天理，复尽天理。这样，他就把封建伦理道德绝对化、永恒化。教育就是在于促进人们在格物致知的过程中获取知识，达到“天理”的标准。
其次，朱熹从性论的观点出发，论述教育的作用。朱熹认为，人是理与气结合而生成的。性者，人之所以得于天理地。“性即理”也，天命之性，就是天理，是人出生之前就存在的，是纯然至善的。而气质之性有善有恶。因此，教育的目的就是“存天理，灭人欲”，即存善弃恶。通过教育，修心养性，使人心服从于道心，就等于天理战胜了人欲，这个过程就是“明人论”的过程。
朱熹有关教育目的和作用的论述，用“天理”证明封建三纲五常的合理性，将其绝对化，将中国古代道德领域中的禁欲主义传统发展到了极致，给封建专制制度和伦理制度披上了神圣的理论外衣，为强化封建专制统治发挥重大作用。