当光电盘随被测工作轴一起转动时，每转过一个缝隙，光电管就会感受到一次光线的明暗变化，使光电管的电阻值改变，这样就把光线的明暗变化转变成电信号的强弱变化，而这个电信号的强弱变化近似于正弦波的信号，经过整形和放大等处理，变换成脉冲信号。通过计数器计量脉冲的数目，即可测定旋转运动的角位移。
用两个光电管进行光信号检测，是为了使光敏元件产生两组电信号，该信号彼此相差90°相位，用于辨向。

1）实现和不同外设的速度匹配。
2）改变数据传送方式。
3）进行电平转换和功率放大。
4）防止干扰

1）稳定可靠、抗干扰能力强；
2）满足精度和速度的要求；
3）安装维护方便、成本低廉。