社会政策制定的过程划分为政策议程设置、政策方案的拟定、政策方案的选择、政策方案的可行性分析、政策方案通过等五个阶段。
第一步，政策议程设置。它是由政策决策者来决定哪些社会成员的社会需要能够优先得到解决，或者哪些社会问题能够优先得到有效解决。其中，最关键的是要看哪些政策问题能够优先进人政策议程。
第二，社会政策方案的拟定，即确定政策行动的具体计划，包括确定政策项目的总 体目标、社会政策项目的具体行动及其目标、可调动的资源、政策项目的运行机制、受益者及预期后果分析、政策项目的组织管理等内容。它是政策制定的中心环节。
第三，政策方案的选择。经过政策方案的拟定形成了若干初步的方案后，在全面评估的基础上进行比较分析，根据一定的标准从中选择或综合出一个最优方案，这就是政策方案的选择。一般来说，政策方案选择的标准包括价值标准、成本一效益标准、可行性标准、 风险标准等。
第四，政策方案的可行性分析。政策的可行性是指一项社会政策能够有效实施的可能性、合理性和可接受性。社会政策方案选择以后，还为了确保政策的顺利实施，要对所选定的社会政策做可行性分析。
第五，政策方案通过。这主要是指政策的审批与发布。政策审批是政策制定过程 中的核心环节之一，它决定着一项政策方案最终能否被确立并进入实施阶段。