改革开放以来，经济体制的改革，使得如何处理政府与市场的关系变得十分重要。我国社会行政的改革，也是围绕着如何处理政府与市场、政府与社会的关系，即以转变政府职能为核心的改革目标而展开的。我国社会行政主要存在以下弊端：
（1）制度上的弊端；
（2）管理模式上的弊端。
鉴于社会行政在制度和管理模式上存在弊端，我国社会行政改革的内容主要有以下几个方面：
（1）社会行政系统的功能更新。社会行政系统的功能更新涉及以下几个方面。一是转变政府职能。二是引入市场机制。三是增加公众对行政管理的参与。四是积极推进国际交流与合作，使社会工作更好地为改革开放服务。
（2）社会行政系统的组织结构改革。组织结构改革是最为复杂的改革，涉及政府结构与规模的改革。它包含三个百分点内容。一是组织重构。二是适度分权，合理调整权力结构。三是发展民间非政府组织。
（3）社会行政制度的创新。制度方面的改革是把上述行政机构的功能和结构两方面的变革有机地结合起来了。首先是政府工作决策体制的创新，增强决策的透明度、可信度，并建立相应的行政监督机构。其次是完善政府公务员制度，提高政府公务员的专业化、职业化水平。第三是加强社会行政管理监督体制建设。第四是建立社会工作者专业队伍和对社会工作者的管理和评估机构。