（1）结合科举考试制度造成的恶浊的社会风气，揭露了科举考试制度对封建士子身心的摧残和毒害，以范进、周进的故事最具有典型意义。
（2）小说揭示了由八股取士的科举考试制度所造成的功名富贵热在社会上有着极其广泛的影响。
（3）小说还揭示出科举考试制度不仅造成社会上广泛的功名富贵热，还派生出各种各样的丑恶社会现象，严重毒化了社会风气。
（4）《儒林外史》对科举考试的揭露，还触及到了八股取士的内容。
（5）小说还生动地揭露了科举考试制度的虚伪和腐败，首先是主持考试的学政等官吏的昏庸、腐朽、不学无术；其次是科场的腐败丑陋。