两部作品都反映了土地改革的全过程，都描写了农民与地主之间你死我活的阶级冲突。
但《太阳照在桑干河上》没有把这一矛盾简单化、概念化，而是着力描写错综复杂的阶级关系，按照实际生活的状态，充分地写出了农村各阶级阶层之间相互渗透，盘根错节，微妙复杂的往来关系，依次写出了土改斗争的艰巨性、复杂性。
而《暴风骤雨》把农民与地主的矛盾写成了唯一的矛盾，双方阵线分明，在揭露恶霸地主韩老六为非作歹罪恶累累的同时，写出了一个个渗透着农民的血与泪、仇与恨的悲惨故事，着重表现了土改斗争的尖锐性、激烈性。
在写人物方面，丁玲着重写出土改斗争中人物的内心矛盾冲突、变化的心理历程。所以，不是简单地歌颂他们的觉醒，在写他们的斗争精神、美好品质的同时，也写出他们在斗争中的内心矛盾和顾虑，以此揭示出农民只有在斗争中不断克服自身思想上的缺点和局限，才能不断觉悟，逐渐成长，真正翻身做主人。
而周立波笔下人物形象表现出典型化、理想化的特点。地主是典型的恶霸地主，农民英雄是理想化了的农民英雄。如赵玉林、郭全海等。大公无私、英勇无畏，迅速成为无产阶级战士，性格较单纯。性格真正复杂丰满的只有老孙头。
《暴风骤雨》写出鲜明的时代气息与浓郁的地方色彩，生活场景真实生动，尤其是富于农民情趣的幽默活泼的生活细节。而《太阳照在桑干河上》缺乏这样具体可观的场面、细节，而侧重于人物的心理刻画和复杂性格的描写。