（1）创作主体和演出对象：南戏多由艺人和书会才人完成，演出对象是一般民众；传奇多由文人创作，不仅在民间戏台上演出，还搬演于文人雅座上。
（2）题材内容：南戏多表现家庭伦理和婚姻问题；传奇则表现出对历史、现实的关切，对个性、情感的张扬。
（3）体制：南戏体制不规范，语言俚俗，音乐和表演上有很大的随意性；传奇体制规范，角色扮演上较南戏有所突破。