（1）内容上，南戏叙事性强，抒情性弱，抒发的多是下层民众共有之情，作者个人主体意识不强烈；北剧故事情节较简单，抒情性强，人物形象单薄，作家主体意识比较强。
（2）语言上，南戏俚俗无文采，北剧文学性较高。
（3）音乐曲律上，南戏没有严格的曲律，用韵混乱；北剧重视曲律，在宫调、用韵上有严格规范。