在国际关系中，行为体之所以能够实现合作，至少有两个基本的原因：
①在行为体基于利益的互动中，它们会感受到共同的利益。存在共同的利益，根据理性选择的原则，它们就可能通过合作的方式谋求这样的利益。由于进行对抗乃至战争远比进行合作付出的代价要大，因此在有可能进行合作的情况下，行为体是不会轻易诉诸对抗乃至战争手段的。
②伴随着世界范围内各种行为体之间日益密切的互动，产生于合作的国际规则已成为行为体参与国际互动的必要条件。面对这样一种情况，理性的行为体都会认识到接受某些共同的行为规范比处于无序的竞争状态对自己更有利。