声符的表意功能有三种情况：
（1）声符的形体表意。有少量的意声字是在原字的基础上增加意符而形成的新字。新字产生后，原字成为新字的声符。这种声符原来就是纯表意字，其形体具有直接表意功能，作了意声字的音素之后，其旧有的功能依然存在。
（2）声符的字义表意。某些意声字的声符，原来就是意声字，后来给它加上意符，使它成为声符，这时，它仍然含有原来的意义。
（3）语音表意。声符表意，大多数不是以其形体或字义表意，而是以其语音表意的。
按整字所包含的部件数量分，整字可以分为独体字和合体字。

意声字中意符和声符的位置关系常见的有以下几种：
左义右声
右义左声
上义下声
下义上声
外义内声
内义外声