（1）“三言”、“二拍”作品大多写的是耳目之内、日用起居之事，题材平凡，人物普通，但“三言”、“二拍”采用巧合误会的手法，把情节弄的迷离恍惚，运用复线结构，使两条线时分时合，相互交叉，把简单、平凡的故事写得摇曳多姿，做到“无奇之所以为奇”。
（2）“三言”最成功的地方表现在人物塑造上，它的一些人物如杜十娘、秦重、莘瑶琴等，都刻画得非常出色。之所以能做到这一点，当然与情节的曲折、人物的语言等有关，但最引人注目的是它在细节和心理描写上的精细、独到，以此来展示人物的心理与性格。例如《杜十娘怒沉百宝箱》中，李甲出卖杜十娘的第二天早上，杜十娘暗暗打量李甲，竟然发现李“欣欣似有喜色”，一个细节，就将李甲的卑劣性格暴露无遗。诸如此类的描写在“三言”中比比皆是。心理描写更是细致入微，比如《蒋兴哥重会珍珠衫》写蒋兴哥知道妻子与人有私情后，用长达五六百字的篇幅，把他内心的怒、悔、怨、痛写得丝丝入扣，人物因此血肉丰满。
（3）注意语言的通俗化，非常适宜普通人案头阅读。“三言”、“二拍”之后的清代，虽也有大量白话短篇小说问世，但成就不仅不及“三言”，连“二拍”也赶不上。