“黑色幽默”是60年代风行美国的一个现代主义小说流派。1965年，美国作家弗里德曼收集了一些作家的小说片段，编成一个集子，书名为《黑色幽默》。几个月后，另一位美国作家尼克伯克在《致命一蜇的幽默》的文章中，也把这一类型的作品称之为“黑色幽默”。
实际上，“黑色幽默”是一种用喜剧的形式来表现悲剧的内容的文学方法。“黑色”是指可怕而又滑稽的客观现实，“幽默”指的是有目的有意志的个性对这种现实所采取的嘲讽态度。在英语里，黑色常用来形容阴暗、神秘的事物，作为死亡的代名词。幽默加上了黑色，就成了一种展现绝望的幽默。故此，西方评论家把它称之为“绞刑架下的幽默”。作为一个流派，“黑色幽默”
在艺术上有以下几个方面的特征：“黑色幽默”是一种哭笑不得的幽默，“反英雄”式的人物，“反小说”的叙事结构法，小说具有寓言性。