胸腔积液可分为游离性胸腔积液和局限性胸腔积液。
（1）游离胸腔积液根据液体量多少分少量积液、中量积液及大量积液。
①站立位胸部平片积液在第4前肋之下，为少量积液，表现为肋膈角变钝或消失；
②在第2前肋之上为大量积液，肺野呈致密影，患侧肋间隙增宽、横膈下降，纵隔向健侧移位；
③介于两者之间为中等积液，立位胸片，液体上缘呈外高内低的弧形凹面。
（2）局限性胸腔积液包括：包裹性积液、叶间积液、肺底积液。