按照宪法规定，中华人民共和国的国家权力由人民代表大会之下的国家行政机关、审判机关和检察机关分享。
法院和检察院是行使国家审判权和检察权的机关，其中法院是国家的审判机关，检察院是国家的法律监督机关。司法权在中华人民共和国是由同家立法机关、行政机关和法院、检察院以及其它司法组织，甚至中共党的机构共同分享的，而司法机关也并不仅仅是指法院和检察院，还包括行政机构的公安、国家安全、司法行政，人民代表大会的特定问题调查委员会，以及其它具有权能的机关。
因此，严格地说，法院和检察院只是全部司法机构体系中行使国家审判权和法律监督权的机关，与司法机构体系不可等量齐观。