《开皇律》是隋文帝于开皇三年命苏威、牛弘在开皇元年编制的新律的基础上以“去重就轻，删繁就简”的原则改定而成，体现了隋文帝的德治思想。法典编目条例包括名例、卫禁等十二篇五百条。
《开皇律》确立了笞、杖、徒、流、死的封建五刑制度，并将“十恶”重罪正式列入《名例律》，贵族、官员法律特权扩大化。它在篇章体制、基本内容等方面总结了以往朝代的立法经验，使封建法典趋于定型，并为唐律提供了直接的蓝本。