薛允升比较明律和唐律之后，将明律的特点概括为“轻其轻者，重其重者”

明朝统治者为了适应经济发展的需要，进一步制定了许多经济方面的法律，如在明律中详列“钞法”、“钱法”、“盐法”、“茶法”等内容。明朝的“盐法”、“茶法”规定了封建国家的盐、茶专卖制度，以确保封建国家的财政收入。

明律严厉惩治贪官污吏。《大明律》规定：对于受财枉法的所谓“枉法赃”，从严惩处，一贯以下杖七十，八十贯则绞；对于监守自盗，不分首从，并赃论罪，满四十贯即处斩刑。

明律对直接危害封建统治的行为，严酷予以镇压，处罚比唐律大为加重。

《大明会典》以六部官制为纲，分述各行政机构的职掌和事例。《大明会典》就其内容、性质与作用来看，仍然属于调整封建国家各机关权力职责的行政法典。

明《大诰》与《大明律》一样，是皇帝钦定的具有最高的法律效力，是《大明律》之外最重要的法规。

洪武二十二年（公元1389年），更定《大明律》，将唐律的篇目改为名例、吏、户、礼、兵、刑、工各律，三十卷，460条。隋唐以来沿袭已久的封建法律篇目，至此一变。

朱元璋颁行《大诰》以后，将《大诰》强行于民间，扩大其宣传力度和影响，要求家家户户都要有《大诰》，私塾学校要以《大诰》为课本，村社乡民集会要宣讲《大诰》，科举考试要考《大诰》。《大诰》包括《御制大诰》、《御制大诰续编》、《御制大诰三编》和《御制大诰武臣》。

朱元璋是明朝的开国之君，他注意总结历史的教训，以元朝灭亡为鉴，十分重视明初的立法工作。在重典治乱世思想的指导下，朱元璋亲自制定了一系列严刑峻法，实行“重典治国”。

元律在婚姻制度方面许可良、贱之间依其自愿而互相通婚，并规定良男和婢女结婚所生之子女仍为良；良女自愿与奴隶结婚，所生的子女便视为“奴隶”。