由于体液的主要成分是水和盐，因此，在机体丧失水分的同时，电解质特别是钠离子也发生不同程度的丧失，引起血浆渗透压的不同变化。根据水盐的丧失比例不同，将脱水分为缺水性脱水、缺盐性脱水和混合性脱水三种类型。
（1）缺水性脱水主要以失水为主，失水的比例大于失钠的脱水称为缺水性脱水，又称作高渗性脱水或单纯性脱水。
（2）缺盐性脱水主要以失钠为主，失钠大于失水的脱水称为缺盐性脱水，又称作低渗性脱水。
（3）混合性脱水是多见的一种脱水。其特点是失水与失钠的比例大体相等，血浆渗透压基本未变。因此，这种脱水也称为等渗性脱水。