寒冷和炎热都可使畜禽发病，所致疫病往往非某些特效疫苗所能控制，冷、热应激均可使机体对某些疾病的抵抗力减弱，一般的非病原微生物即可引起畜禽发病。
1.直接引起机体发病高温可使动物患热痉挛、热射病，低温可致冻伤。气温大幅度升降，是呼吸道疾病发生的主要原因。
2.通过饲料的间接影响动物采食了冰冻的块茎、块根、青贮等多汁饲料，或饮用了温度过低的水，易患胃肠炎、臌胀、下痢、流产等疾病。由于气温的原因，使动物误食有毒物质，会造成食物中毒。如早春气温偏高，毒草萌发，往往被放牧牛、羊采食，发生有毒植物中毒。另外，气温过低，饲料供应不足，或气温过高，采食量下降，都可使机体抵抗力下降，从而继发其它疾病。
3.影响病原体和媒介虫类的存活和繁殖适宜的温度有利于病原体和媒介虫类的存活和繁殖。寄生虫病的发生与流行都与病原体及其宿主受外界环境温度的影响有关。
4.影响动物的抗病力在高温或低温环境中，虽然动物体温正常，但机体感染病原体后，这种不利的环境将影响疾病的预后。冷应激可提高中对外毒性大肠杆菌和传染性胃肠炎病毒的敏感性，
5.影响幼龄动物的被动免疫许多家畜如牛、羊、马、犬等的免疫球蛋白不能通过血液输送给子宫中的胎儿，初生仔畜有赖于吸收初乳中的免疫球蛋白—抗体以抵抗疾病。冷、热应激均可降低幼畜获得抗体的能力，使初乳中免疫球蛋白的水平下降。