在洋葱的鳞茎还未达到食用成熟期前即抽薹的现象，称为先期抽薹。先期抽薹后，鳞茎不能充分膨大，产量、品质和耐藏性大大降低。
先期抽薹的原因是：秋季播种太早，营养面积大，肥水管理不当，使幼苗在低温季节达到了一定的营养积累，连续的低温使其通过春化阶段，在长日照高温条件下抽薹。
防止先期抽薹的措施如下：
（1）品种：不同的晶种先期抽薹率有很大的差异。冬性弱的品种，对低温的感应较敏感，幼苗稍小也可能感受低温而抽薹；冬性强的品种，对低温的感应较迟钝，幼苗稍大才能感受低温而抽薹。白皮品种的先期抽薹率较高。黄皮品种的先期抽薹率较低，熊岳洋葱的先期抽薹率最低。在选种、留种的过程中，要重点选留不易先期抽薹的种株，以培育此优良性状。
（2）适期播种：秋季播种应当在适播期内进行，播种过早，越冬前幼苗长的过大，已具备了通过春化所需的营养积累，翌年春季很容易先期抽薹。播种过晚，冬前幼苗太小，越冬易冻死，而且翌年产量较低。因此，一定要掌握好播种期，使幼苗在越冬前茎粗在0.6～0.9cm之间，既可减少先期抽薹，又能获得高产。
（3）培育壮苗，适期定植：同样大小的洋葱苗，弱苗、老化苗、残苗易先期抽薹。育苗时，苗期不能过分控制水肥，以免幼苗老化。秋播秋栽的洋葱，定植时幼苗大小要适当，淘汰过大、过小的苗，以及老化苗、弱苗、残苗，选择健壮的幼苗定植。定植要适期，若定植时气温过高，幼苗可继续生长，也会使幼苗过大而先期抽薹。
（4）肥水管理：秋播育苗的洋葱，冬前肥水过大，生长过旺易先期抽薹。在春天返青期肥水不足，抑制了营养生长，也会使花芽分化而先期抽薹。所以，肥水管理要适宜，防止先期抽薹的发生。