以太网交换器产品的架构基本上可分为单台（下可叠堆）、可叠堆集成以及厢体模块式三类，先期的以太网交换器不能叠堆，只能单台使用。
可叠堆的交换器设备可以单台使用，当若干交换器叠堆时，为了互联各台交换器引出的背板总线，必须在外部附加一个集成装置。
厢体模块式架构是叠堆集成架构的进一步发展，厢体模块式架构所组成的交换器不仅结构完整紧凑，扩展和管理方便，且维修方便，可靠性高，系统集成和配置灵活。
以太网交换器的组网方式主要有群组交换器组网方式、部分交换器组网方式和主干交换器组网方式。
群组交换器组网方式通常使用单台交换器，应用于小型网络中。在网络中，群组中各客户站点往往要访问一个服务器以共享资源，因此这类交换器必须设置高速端口（例如100Mb/s）。客户站独占10Mb/s或者多个客户站通过一个共享集线器共享10Mb/s，或者在交换器和站点之间再配置“端口交换器”，端口交换器采用静态交换方式，可人工灵活组合站点以共享端口的10Mb/s带宽。
部门交换器组网方式通常用于小型楼宇或小型园区的应用环境，包括了若干个业务组，系统中的客户站数目一般在400个以下，系统中从群组交换器的高速上连端口上连接做为系统干线的部门级交换器。端口的传输率一般为10Mb/s和100Mb/s自适应或者100Mb/s，这种交换器可能还配置更高传输率的上联端口，若配置1Gb/s以太网上连端口，则端口的传输率达1Gb/s。部门交换器可叠堆以扩展交换器的端口和带宽。
主干交换器组网方式通常用于中、大型楼宇或园区应用环境中，一般配置功能很强，性能优良的主干交换器。主干交换器采用厢体模块式架构，模块上端口传输率常见为100Mb/s，也有1Gb/s。
有的主干交换器除以太网模块外，还可插入FDDI模块，以支持系统中原有的FDDI网络，甚至还可插入ATM模块，以支持联接ATM交换网络环境。因此交换器背板带宽可达10Gb/s，背板上不仅具备支持交换的数据总线，还具备支持信元交换的数据总线。

（1）网络协议分层；
（2）分布式结构；
（3）分组交换；
（4）路径冗余；
（5）资源共享。