局域网仿真就是在ATM网络上仿真传统局域网。局域网仿真协议包括了以太网IEEE802.3和令牌环网IEEE802.5的仿真。
每个仿真LAN中，包括客户机（也就是ATM工作和ATM网桥，在每个客户机中至少有一个LAN仿真客户LEC实体），此外还包括LAN仿真服务的成员（一个LAN仿真服务器LES、一个广播和未知服务器BUS和一个局域网仿真配置服务器LECS）。
工作时，LEC必须首先获得自己的ATM地址。通常，这是通过地址注册过程得到的。然后，IEC应建立一条到LECS的配置直接虚通道（ConfigureDirectVCC）。为此LEC必须首先知道LECS的地址。这可以向ATM交换机发出ILMI（临时本地管理接口）请求、使用“众所周知的ATM地址”或是使用一个预先定义好的到LECS的永久虚连接（VPI=0，VCI=17）来获取LECS的ATM地址。
找到ATM地址后，LEC将建立一条到LECS的配置直接虚通道，并将向LECS发送配置请求，其中包括它的ATM地址、MAC地址、所支持的LAN类型和它的最大帧长度等信息。随后，LECS将把有关仿真LAN的类型、仿真LAN的最大帧长度、仿真LAN名称和LES的ATM地址等信息发送给LEC。LECS上的这些信息通常是由网络管理员配置的。通过将LES的地址提供给LEC，LECS便将该LEC分配到特定的仿真LAN中。这时，LEC就可以有选择地终止与LECS的连接（即配置直接虚通道）。
当LEC得到LECS的地址后，它就会建立一条到LES的控制直接虚通道（ControlDirectVCC）。连接建立起来后，LEC会将包含从LECS处获得的特定仿真LAN信息的加入请求帧传送给LES。LES检查该LEC的加入请求，并赋给LEC一个唯一的LEC标识符（LECID）。然后LEC会将它的MAC地址和ATM地址登记到LES上。如果LEC是一个代理（网桥或路由器），它可以将它所代理的其他MAC地址也登记到LES上。然后，LES将建立返回LEC的控制分布虚通道（ControlDistributedVCC）。
当对目的地址进行解析时，LEC产生一个LE-APR请求，并将其发送给LES。如果LES知道这个地址映射，它可以通过控制直接虚通道进行应答；否则，它将通过控制分布虚通道将请求发送给知道这个地址映射的LES代理。
LEC会使用这个LE-APR机制去确定BUS的地址。LEC向LES发送MAC广播地址（全“1”地址）的LE-APR请求，LES会返回BUS的ATM地址。然后，LEC会建立到BUS的组播发送虚通道，接着，BUS会建立到LEC的组播转发虚通道——通常是将这个LEC作为一个叶子加入到一个点对多点的连接上。
在仿真LAN中，使用两种路径进行数据传送：建立在两个LEC之间的数据直接虚通道和连接LEC和BUS的组播发送和转发虚通道。