在常温下将钢材进行机械加工，使其产生塑性变形，以提高其屈服强度的过程称为冷加工强化。机械加工方法主要是对钢筋进行冷拉和冷拔。冷轧主要在钢厂进行。
时效处理是将经过冷加工的钢材，在常温下存放15～20天，或者加热到100～200oC，并保持2小时以内，这个过程称为时效处理。常温放置称为自然时效，加热处理称为人工时效。
冷拉并时效处理后的钢筋，其屈服点提高20%～25%，抗拉强度也有提高，塑性和韧性降低较大，弹性模量基本恢复。

（1）可提高钢材的屈服强度值，达到节约钢材的目的。
（2）可简化一部分施工工序。