现代交通运输由铁路、公路、水运、航空及管道等五种运输方式组成。其中
①铁路运输：运量大、运程远，在交通运输中起着主要作用；
②水运运输：运量大、成本低，运速慢且受到航道的限制；
③航空运输：速度快、成本高，服务于远距离和有时间要求的客货运输；
④管线运输：适用于液态、气态、散装粉状物体的运输。
与这些运输方式比较，公路运输有如下特点：
①机动灵活，能迅速集中和分散货物，做到直达运输。
②受交通设施限制少，是最广泛的一种运输方式，也是交通运输网中其他各种运输方式联系的纽带。
③适应性强，服务面广，时间上随意性强，可适于小批量运输和大宗运输。
④公路运输投资少，资金周转快，社会效益显著。
⑤与铁路、水运比较，公路运输由于汽车燃料价格高，服务人员多，单位运量小，所以在长途运输中，其运输成本偏高。