生物的生长离不开环境，它需要不断从环境中获得物质和能量以维持生命活动。地球之所以生机勃勃，是因为它具有生物生长发育所需要的环境。一方面生物必须从自然环境中获取必需的能量和物质，因此环境对生物的分布与生长起着限制和制约作用；另一方面，生物也通过特定的形态、生理和生物化学的机制不断适应环境的变化。此外，生物还能通过不同的途径不断地主动影响和改造环境。 环境对生物的制约规律有：
（1）最小因子定律，环境中，相对稳定状态下，某一数量最不足的营养物质，由于不能满足作物生长的需要，不但会限制作物的生长，同时也会限制其他处于良好状态的因子发生。
（2）谢尔福特耐性定律，环境中，在生物的生长和繁殖所需要的众多生态因子中，任何一个生态因子在数量上的过多、过少或质量不足，都会成为限制因子。
（3）生活型，由于环境对生物的限制作用，不同种的生物长期生存在相同的自然生态条件和人为培育条件下，会发生趋同时应，经过自然选择和人工选择形成具有类似形态、生理和生态特性的物种类群。
（4）生境，在环境条件的制约下，具有特定生态特性的生物种和生物群落，只能在特定的小区域中生存。

植物生态型根据主导生态因子不同可分3种类型：
（1）气候生态型；
（2）土壤生态型；
（3）生物生态型。

植物的生活型一般分5种类型：
（1）高位芽植物；
（2）地上芽植物；
（3）地面芽植物；
（4）地下芽植物；
（5）一年生植物。