品德的发展具有以下的基本特点：
（1）品德发展的建构性
品德的发展既非单纯的个体成熟，也非后天学习的来，而是个体在与外界环境相互作用的过程中建构而来。在这种相互作用过程中，随着个体承担社会角色机会的增多，个体的道德经验不断结构化，不断同化吸收和调整平衡新的道德经验，从而使个体的品德结构、品德水平产生新的质变，飞跃到新的发展水平。
（2）品德发展的顺序性
品德的发展遵循着由低级向高级的不变的、普遍的顺序阶段。除了严重的身心缺陷、短暂性的倒退外，品德发展的大体趋势总是向前移动的，品德既不能由高水平后退到低水平阶段，也不能逾越过中间阶段直接发展到高级阶段，这在一切文化中都是这样。文化和道德教育虽然可以加快、延缓或阻止个体道德发展，但决不能改变其阶段顺序。当然，也只有那些有顺序的、不可逆并能保持相当一段时间的品德变化才能称之为品德发展。
另外，品德发展的这种顺序性综合了连续性和阶段性的辩证统一。这其中既有量的变化，也有质的飞跃，量变反映了品德发展中连续性的特点，而质变则反映了品德发展的阶段性特点。
（3）品德发展的系统性
品德的发展在量变和质变的过程中仍呈现出系统性，这种系统性可从横向和纵向两方面加以考察。横向上，每一个品德发展阶段都是一个统一的整体，而不是一些与孤立的行为片段相应的道德观念的总和。同一阶段中的道德认知、道德情感、道德行为相互协调、制约，形成了一个结构上的整体。这是由品德心理结构的统一性所决定的。
纵向方面，品德发展的阶段形成一种不断分化和整合的系统。潜在的、高一级的品德水平总是要以原有的水平为基础得以建构；前一阶段的品德水平总是融汇或整合进下一阶段的发展中，并且为下一阶段所取代。这样，品德的发展就形成乐一个新旧整合的综合体。
（4）品德发展的不平衡性
道德品质的各个方面在不同的时期有不同的发展速率，这就造成了品德发展的关键期。关键期也称最佳时期，如果在此时给予适当的良性刺激、施以适宜的道德教育，会促使个体品德更好地发展；反之，则会限制个体品德的发展，甚至导致某种不可逆的品德发展缺失。
品德发展不平衡性的另一种情况是同一阶段的各品德结构不协调。如小学阶段的言行不一，其原因之一便是道德认知与道德情感、道德行为之间发展的不均衡。